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業(yè)內人士都深深地感受到,“MWC 2019”(2019年移動(dòng)大會(huì ))這個(gè)行業(yè)“風(fēng)向標”,反映出了與5G相關(guān)的3大深刻變化:
一是“MWC 2019”展示了很多真正的5G實(shí)際應用,而前幾年的MWC所展示的5G應用偏重于概念、想象;
二是“MWC 2019”展示的5G實(shí)際應用,都是基于5G現網(wǎng)承載的,其中的網(wǎng)絡(luò )設備都是可以規模供貨的商用產(chǎn)品;
三是5G與5G網(wǎng)絡(luò )設備幾乎同步問(wèn)世,多家OEM廠(chǎng)商在“MWC 2019”發(fā)布其5G,部分5G可以在上半年商用上市,預計今年有40多款5G終端上市。
“看來(lái),5G幾乎要從‘將來(lái)時(shí)’進(jìn)入‘現在進(jìn)行時(shí)’狀態(tài)了。”業(yè)內人士在“MWC 2019”現場(chǎng)紛紛感嘆到。
碼訊光電小編了解到:從大會(huì )期間的信息看來(lái),幾大設備商都已有5G商用設備的規模出貨,并已在韓國、美國等實(shí)現*5G商用基站的開(kāi)通上線(xiàn)。
GSMA于2月25日發(fā)布的“Mobile Economy 2019”報告預計,2018-2020年移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò )建設成本開(kāi)支總額將達4800億美元,而其中的一半來(lái)自于要在2020年之前發(fā)布5G商用服務(wù)的國家/地區——2019-2020年將有52張5G商用網(wǎng)絡(luò )。
對于5G商用的前景,GSMA也很看好,其在2月22日發(fā)布的“INTELLIGENT CONNECTIVITY”報告中指出,2019-2020年內,5G連接數(不含蜂窩IoT以及5G固定無(wú)線(xiàn)連接)將“快速增長(cháng)”。串口服務(wù)器
為何說(shuō)是“快速增長(cháng)”?從上圖,我們可以看出,如果從2019年的下半年開(kāi)始算起,5G連接數在2022年底-2023年初的某個(gè)時(shí)間點(diǎn)達到5億,將只用約3年的時(shí)間。而之前,3G用戶(hù)達到5億用了10年、4G用戶(hù)達到5億用了5年。
綜上,端到端5G生態(tài)快速成熟,2019年注定將成為5G商用的元年,其后,5G商用將以超乎想象的程度快速發(fā)展。
所以,大家可以很明顯地感覺(jué)到,在“MWC 2019”,移動(dòng)通信基礎網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商們所深入討論的,已經(jīng)不是“要不要建設5G網(wǎng)絡(luò )”,而是“如何建設5G網(wǎng)絡(luò )”。
而至于“如何建設5G網(wǎng)絡(luò )”,在“MWC 2019”期間,有一家運營(yíng)商得到了很高程度的關(guān)注。
那就是日本的“Rakuten”(樂(lè )天)。
“我們要通過(guò)建設一張端到端的、*虛擬化的云原生5G網(wǎng)絡(luò )為客戶(hù)帶來(lái)巨大價(jià)值”,樂(lè )天創(chuàng )始人Hiroshi Mickey Mikitani在“MWC 2019”期間的一次演講中說(shuō)到。
他為何這么說(shuō)呢?樂(lè )天技術(shù)官Tareq Amin補充介紹,憑借云的優(yōu)勢,亞馬遜、谷歌、Facebook等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)已經(jīng)達到了電信運營(yíng)商們夢(mèng)寐以求的效率水平。
Tareq Amin甚至還表示,樂(lè )天作為一家新的移動(dòng)通信基礎網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商,也要達到那樣的效率。
可以看出,樂(lè )天的愿景是,通過(guò)建設端到端的云原生5G網(wǎng)絡(luò ),達到類(lèi)似IT業(yè)云計算的運營(yíng)效率(比如業(yè)務(wù)敏捷),成本將由此得到節省,從而終惠及其客戶(hù)。
然而,*,建設具有端到端的自動(dòng)化、可編程的移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò )基礎設施,還要確保穩定性、可擴展性、靈活性,并且實(shí)現有效地管理成本,絕非易事,對于供應商的能力提出了很高要求。
但是,2月12日,樂(lè )天宣布完成全虛擬化云原生網(wǎng)絡(luò )的現網(wǎng)端到端測試,成功地證明了其可以提供穩定的、可擴展的服務(wù)。
同一天,樂(lè )天還宣布,將有望從今年10月份開(kāi)始基于這樣的端到端云原生網(wǎng)絡(luò )提供商用移動(dòng)通信服務(wù)。由此可見(jiàn),樂(lè )天認為,已經(jīng)有供應商能夠滿(mǎn)足自己的相關(guān)需求了。
筆者在“MWC 2019”期間進(jìn)一步了解到的情況是,目前,樂(lè )天正在建設上個(gè)端到端的全虛擬化、云原生移動(dòng)網(wǎng)絡(luò ),而且從一開(kāi)始就采用5G架構,其中數據中心、核心網(wǎng)、無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)、邊緣云的服務(wù)器均采用英特爾“至強”可擴展處理器;此外,該架構還基于英特爾在“MWC 2019”期間發(fā)布的FPGA可編程加速卡“N3000”。注:要論“靈活性”,FPGA就是半導體界的“瑞士”,這使得FPGA非常適用于云和邊緣應用?!?/span>
看來(lái),建設5G,就是為了把5G用得更好,更快、更全面實(shí)現“5G改變社會(huì )”。
這一點(diǎn),在“MWC 2019”上也得到了凸顯,筆者觀(guān)察到,業(yè)內人士都認為,5G的規模部署,亟需商業(yè)模式的突破創(chuàng )新。
而商業(yè)模式的創(chuàng )新,為客戶(hù)創(chuàng )造巨大的價(jià)值,需要底層5G網(wǎng)絡(luò )具備足夠的靈活性、可編程性、可擴展性、穩定性來(lái)予以支撐,看來(lái),樂(lè )天已經(jīng)大力邁出了相關(guān)步伐。
除了樂(lè )天,面對互聯(lián)網(wǎng)*的步步蠶食,突破管道化、低值化、邊緣化,通過(guò)云化網(wǎng)絡(luò )推進(jìn)業(yè)務(wù)全面轉型,也已成為所有電信運營(yíng)商的共識,其中不乏取得快速進(jìn)展者——AT&T是典型代表。
2月28日,AT&T財務(wù)官John Stephens在摩根士丹利技術(shù)、媒體和電信會(huì )議上介紹,截至2018年年底,AT&T網(wǎng)絡(luò )功能的65%已經(jīng)實(shí)現虛擬化;并將繼續對其進(jìn)行重點(diǎn)投資,預計這一數值在2020年底達到75%。
回顧起來(lái),2013年,AT&T開(kāi)始聯(lián)手英特爾以及采用英特爾技術(shù)的一批型技術(shù)公司,對網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行云化改造,打造更靈活的、以軟件為中心的下一代基礎設施和服務(wù)。5年時(shí)間不到,取得了上述佳績(jì)。
為何能如此之快?AT&T Labs副總裁Chris Rice介紹,其中的一系列應用領(lǐng)域使用了內核數量顯著(zhù)增多、虛擬化能力和數據平面處理能力獲得增強的英特爾“至強”可擴展處理器——與之形成鮮明對比的是,在以前,AT&T需要半年甚至一年的時(shí)間來(lái)對處理器進(jìn)行改進(jìn)。“新業(yè)務(wù)的上市時(shí)間,以及我們的總體擁有成本,正隨著(zhù)英特爾每個(gè)全新產(chǎn)品家族的推出而不斷得到改善”,他說(shuō)到。
網(wǎng)絡(luò )云化的快速推進(jìn),為AT&T下一代5G網(wǎng)絡(luò )的部署奠定了堅實(shí)的基礎。
1月9日,AT&T正式發(fā)布5G商用計劃,提出“在2020年早期實(shí)現‘全國移動(dòng)5G網(wǎng)絡(luò )覆蓋’”的目標。
AT&T為何這么有底氣?筆者注意到,AT&T表示,其云化網(wǎng)絡(luò )將使得部署5G技術(shù)的速度更快、成本更低,將從2019年開(kāi)始推進(jìn)開(kāi)源5G的發(fā)展,加速網(wǎng)絡(luò )開(kāi)源軟件的部署。
在深深體會(huì )到云架構業(yè)務(wù)模式所能帶來(lái)的實(shí)際巨大效益之后,觀(guān)察到,AT&T也正在大力尋求把計算與通信的融合“下沉”到網(wǎng)絡(luò )的更低端。
其中具有標志性的事件是,1月21日,AT&T對外宣布了面向下一代商企業(yè)務(wù)的5G三大支柱——移動(dòng)5G、固定無(wú)線(xiàn)接入、MEC(多接入邊緣計算)。
這一次,AT&T憑借其前幾年于“計算與通信融合”實(shí)踐上積累的豐富經(jīng)驗,在5G MEC發(fā)展方面的行動(dòng)顯得更為迅速。35天之后的2月26日,AT&T聯(lián)合微軟對5G MEC進(jìn)行測試,其中使用了Microsoft Azure。在2018年5月,微軟面向Microsoft Azure發(fā)布“Brainwave”項目,采用英特爾FPGA打造實(shí)時(shí)人工智能(AI)主要架構。
這里說(shuō)到的MEC,早在2016年4月份,3GPP SA2就將其列為5G架構的關(guān)鍵技術(shù),這得益于邊緣計算技術(shù)的蓬勃發(fā)展態(tài)勢:自2012年以來(lái),邊緣計算迅速發(fā)展,其中標志性的事件是,歐洲電信標準協(xié)會(huì )(ETSI)在2014年成立MEC(移動(dòng)邊緣計算)規范工作組(英特爾是發(fā)起方之一),并于此后在英特爾等企業(yè)的積極參與下進(jìn)行MEC標準化工作,包括把MEC擴展為“多接入邊緣計算”(2016年)、發(fā)布3份MEC技術(shù)規范等。
在此過(guò)程中,邊緣計算和MEC也快速地“跨界”蔓延開(kāi)來(lái):
2016年9月,Audi、BMW、Daimler、英特爾、愛(ài)立信、華為、Nokia、高通發(fā)起成立5G汽車(chē)聯(lián)盟(5GAA)。
2016年12月,中科院沈自所、中國信通院、英特爾、華為、ARM、軟通動(dòng)力等聯(lián)合發(fā)起成立邊緣計算產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟(ECC)。該聯(lián)盟旨在搭建邊緣計算產(chǎn)業(yè)合作平臺,推動(dòng)OT和ICT產(chǎn)業(yè)開(kāi)放協(xié)作,孵化行業(yè)應用實(shí)踐,促進(jìn)邊緣計算產(chǎn)業(yè)健康與可持續發(fā)展。
2017年8月,英特爾聯(lián)合愛(ài)立信、豐田、NTT等公司成立汽車(chē)邊緣計算聯(lián)盟(AECC),開(kāi)發(fā)智能網(wǎng)聯(lián)汽車(chē)的網(wǎng)絡(luò )與計算生態(tài)系統。
上述各種重要聯(lián)盟如“雨后春筍”一般出現,加速推動(dòng)了邊緣計算的發(fā)展和相關(guān)標準架構的形成以及新技術(shù)、新產(chǎn)品的驗證、測試、部署,也使得MEC成為5G的關(guān)鍵技術(shù)之一。這些跨界式的創(chuàng )新,預示著(zhù)“5G+行業(yè)”正在醞釀著(zhù)一鳴驚人的“爆發(fā)力”。
從上文也能看出,一直專(zhuān)注于底層技術(shù)的英特爾都是MEC非常積極的參與者。由此可以想見(jiàn)英特爾在MEC方面所積累的實(shí)力。“MWC 2019”期間,巴塞羅那當地時(shí)間2月26日召開(kāi)的“中國聯(lián)通MEC邊緣云商用加速計劃發(fā)布會(huì )”上,中國聯(lián)通隆重揭曉了“2018年MEC邊緣云合作伙伴*”,英特爾名列其中。
在此基礎上,中國聯(lián)通宣布,攜手英特爾等合作伙伴在2019年開(kāi)啟5G MEC邊緣云商用加速計劃,將在全國31省市加快MEC邊緣業(yè)務(wù)規模部署,拓寬行業(yè)合作、加速產(chǎn)業(yè)實(shí)踐。
同樣地,在5G MEC探索實(shí)踐方面也取得了很大進(jìn)展的中國移動(dòng),也于2月25日在“MWC 2019”期間聯(lián)合英特爾等產(chǎn)業(yè)合作伙伴共同發(fā)布了“邊緣計算Pioneer 300先鋒行動(dòng)”以及“2019邊緣計算試驗床”,拉開(kāi)了中國移動(dòng)全面有序開(kāi)展邊緣計算相關(guān)工作的序幕:將在2019年評估100個(gè)可部署邊緣計算設備的試驗節點(diǎn)、開(kāi)放100個(gè)邊緣計算能力API、引入100個(gè)邊緣計算合作伙伴,助力商業(yè)應用落地。
圖:中國移動(dòng)研究院副院長(cháng)黃宇紅與英特爾中國運營(yíng)商事業(yè)部總經(jīng)理葉唯琛
此外,中國移動(dòng)還發(fā)布了一個(gè)重磅級的邊緣計算發(fā)展成果——OTII邊緣定制服務(wù)器。所謂“OTII”,就是“面向電信應用的開(kāi)放IT基礎設施”。
為何說(shuō)這是一個(gè)重磅成果呢?
MEC本質(zhì)上是傳統電信網(wǎng)絡(luò )的轉型方向之一,從而需要發(fā)展能滿(mǎn)足5G邊緣應用需求的硬件架構平臺。由于MEC業(yè)務(wù)廣泛分布式覆蓋區縣、接入等各類(lèi)邊緣機房,就使得:業(yè)務(wù)開(kāi)展方面,為了減少上層多個(gè)虛擬基礎設施管理平臺和虛擬網(wǎng)絡(luò )功能業(yè)務(wù)的適配工作,底層硬件平臺宜盡量采用統一的設計和部件選型;部署環(huán)境方面,邊緣機房在機架空間、環(huán)境溫度穩定性、承重等方面無(wú)法滿(mǎn)足常規通用服務(wù)器的部署及運行要求,但是通過(guò)改造機房來(lái)適應現有服務(wù)器難度大、成本高,從而宜對服務(wù)器進(jìn)行定制設計;運維管理方面,部署于大量邊緣機房的邊緣服務(wù)器需要得到強大的運維管理能力保障,比如統一管理接口、提高運維效率、故障診斷及自愈等。
據悉,此次發(fā)布的基于一代英特爾“至強”可擴展平臺——Cascade Lake的OTII邊緣定制服務(wù)器產(chǎn)品憑其“深度定制、開(kāi)放標準、統一規范”很好地滿(mǎn)足了上述需求,相比傳統服務(wù)器具有更小深度、更廣溫度適應性、前維護和統一管理接口等技術(shù)特點(diǎn)。
“可以推動(dòng)未來(lái)5G MEC業(yè)務(wù)快速發(fā)展、減少運營(yíng)商邊緣機房改造成本。2020年,我們或許可以看到這款服務(wù)器的規模應用”,行業(yè)人士一致評價(jià)到。
除此之外,“MWC 2019”上的邊緣計算創(chuàng )新還有很多,比如,筆者了解到,愛(ài)立信與中興正在采用英特爾的下一代Snow Ridge(10 nm系統芯片)進(jìn)一步演進(jìn)其5G基站產(chǎn)品線(xiàn),以提供市場(chǎng)的RAN計算解決方案;邊緣計算者英特爾還展示了開(kāi)源參考軟件OpenNESS(開(kāi)放式網(wǎng)絡(luò )邊緣服務(wù)軟件)工具包,目標是在網(wǎng)絡(luò )和企業(yè)邊緣推動(dòng)開(kāi)放式協(xié)作和應用創(chuàng )新。
從上文可以看出,在5G開(kāi)啟商用元年的背景下,面對5G應用所要求的超寬帶、大連接、低時(shí)延、高可靠,整個(gè)行業(yè)都在加速從虛擬化、云化等方面實(shí)現5G架構體系的變革——包括云-管-端功能協(xié)同、軟硬件解耦、計算與通信融合。
5G來(lái)了,從核心網(wǎng)到邊緣,離不開(kāi)“基于云的網(wǎng)絡(luò )轉型”這個(gè)“神器”。
而這背后,正是得益于IT技術(shù)尤其是云技術(shù)的進(jìn)步。顯然,上述的從核心到邊緣的網(wǎng)絡(luò )轉型,需要得到底層技術(shù)的強力支撐,這從上文述及的樂(lè )天、AT&T、中國移動(dòng)、中國聯(lián)通等能看得出來(lái)。筆者從“MWC 2019”觀(guān)察到,一直專(zhuān)注于底層芯片技術(shù)的英特爾,展現出了其在端到端網(wǎng)絡(luò )轉型方面的關(guān)鍵支撐能力。
“我們有強大的CPU產(chǎn)品線(xiàn)(至強/至強-D/凌動(dòng))、可以提高網(wǎng)絡(luò )可編程能力的FPGA技術(shù)、可以大幅提升網(wǎng)絡(luò )性能的各種加速器、諸如DPDK(數據平面開(kāi)發(fā)套件)等豐富的軟件優(yōu)化和開(kāi)發(fā)工具,可以在性能、成本和能耗控制等方面滿(mǎn)足不同應用或用戶(hù)的工作需求。”英特爾專(zhuān)家向筆者介紹。